Das Katharinen-Kloster
Ziemlich in der Mitte
des südlichen Sinai gelegen ist das Katharinen-Kloster, eine grüne Oase eingebettet in einem steinigen Tal zwischen schroffen Felswänden. An dieser
Stelle übrigens ein Tipp: Wir haben uns für unsere Ausflüge ein Taxi für einen Tag gemietet. Der Vorteil: Bewegungsfreiheit. Den Preis am besten vorher
aushandeln. Es ist zwar etwas teurer als die geführten Bustouren, aber man kann anhalten wo man will und die Tour evtl. noch etwas ausweiten. Außerdem
erfährt man vom einheimischen Fahrer auch interessante Details und er bringt einen sicher durch jeden "Checkpoint" (Ausweiskontrolle durch
Militär). Im Kloster besteht auch die Möglichkeit, an einer der Führungen teilzunehmen.
Die Adelstochter Dorothea wurde 294 n. Chr. in Alexandria geboren. Nach
ihrem Wechsel zum Christentum wurde sie auf den Namen Katharina getauft. Trotz vielfacher späterer Folter verleugnete sie nie ihren
Glauben und wurde deswegen im Jahr 305 enthauptet. Nachdem sie 500 Jahre in Alexandria bestattet war, hatte angeblich ein Mönch aus
dem Sinai eine Vision, stieg auf den Katharinen-Berg und fand dort ihren unversehrten Leichnam.
So wurde an 
dieser Stelle im 6. Jhrd. von Kaiser
Justitian ein Kloster gegründet, das noch heute von 35 russisch-orthodoxen Mönchen geführt wird.
In 1570 Metern Höhe liegt das aus rotem Granit erbaute
Kloster, das fast wie eine Burganlage wirkt, am Fuß des Katharinen- und des Moses-Berges. Ein sakrales Bollwerk gegen die feindlichen Nomaden-Stämme
der Umgebung und gegen den Islam. Durch zahlreiche Schenkungen und umfangreiche Sammlungen hat die "kleinste Diözese der Welt" eine große
Berühmtheit in der christlichen Welt erlangt. Sehr wertvoll ist vor allem die Ikonen- und Handschriftensammlung.
Im
Inneren erinnert das Kloster fast an ein mittelalterliches Städtchen.
Leider ist nur ein kleiner Teil zu besichtigen, was aber auf Grund der
Touristenmassen auf engstem Raum auch durchaus verständlich ist. Neben
der Basilika der Verklärung Christi befinden sich noch rund 20 kleine
Kapellen auf dem Klosterareal. Die Basilika ist zur Besichtigung freigegeben
und beherbergt zahlreiche Kunstschätze auf kleinstem Raum: Ikonen, durch
Glasscheiben geschützt. So entsteht eigentlich eher der Eindruck, man
ist in einem Museum und nicht in einer Kirche. Besondere Kleinode sind
auch die riesigen Zedernholztüren im fatimidischen Stil. Der Innenraum
der dreischiffigen Basilika ist 40 Meter lang und 20 Meter breit und durch
Säulenreihen unterteilt. Er ist mit viel Gold verziert und mit zahlreichen
sakralen Gemälden, Fresken und Mosaiken ausgestattet. Fotografieren ist
nicht erlaubt.
Die Kapelle des "brennenden Dornbuschs" betritt man auch heute noch auf Geheiß Moses barfuss. Die
kleine Kapelle ist mit blauer Keramik ausgestattet. Auch heute blüht noch ein Dornbusch an der Stelle, an der Moses angeblich den brennenden Dornbusch
erblickt haben soll.
In
der Bibliothek und im Alten Refektorium befinden sich noch weitere Klosterschätze,
die allerdings dem Publikum nicht zugänglich sind.
Übrigens befindet sich im Inneren des Klosters auch eine Moschee für die
islamischen Besucher und für die einheimischen Bediensteten der Mönche.
Außerhalb der Klostermauern ist der üppige Klostergarten angelegt und
auch das Ossarium (Beinhaus), die Begräbnisstätte der Mönche des Klosters
neben der Kapelle des hl. Tryphon.
Wer mehr Zeit hat, kann auch in dem Dörfchen Migla (St. Katharina) unweit des Klosters eine Unterkunft buchen. Hier befindet sich auch ein nationaler Flughafen. Von hier aus kann man die etwa dreistündige Besteigung des Moses-Berges wagen und auf den Sonnenaufgang warten. Allerdings schrecke ich vor so was zurück, wenn ich höre, wie viele Menschen sich da oben auf dem Gipfel drängen und sich den "besten" Platz streitig machen. Der Aufstieg auf den Katharinen-Berg ist auch möglich, erfordert allerdings mehr Kondition und dauert ca. 6 Stunden.
Mein Geheimtipp für individuelle Ausflüge auf dem Sinai mit liebevoller Gästebetreuung:
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